Un premier constat surprend : de 1957 à 1970, les indices de fécondité sont quasiment identiques à l'Est et à l'Ouest (figure 1). Ils culminent autour de 2,5 enfants par femme en 1964 avant de chuter fortement jusqu'au début des années 1970, le baby-boom allemand ayant été plus tardif et plus court qu'en France.

A partir de 1975, les évolutions de la fécondité dans les deux Allemagnes divergent. Des mesures natalistes sont prises en Allemagne de l'Est avec un effet visible sur la fécondité, essentiellement dû à un calendrier de naissances plus précoce. Pendant ce temps, l'Allemagne de l'Ouest entre dans la « seconde transition démographique » : des unions et des naissances plus tardives, une fécondité sous le seuil de remplacement. Le régime démographique de l'ancienne RFA persiste pour sa part jusqu'à nos jours.

A la chute du mur, alors que les deux indices de fécondité étaient en train de se rapprocher la fécondité est-allemande s'effondre soudainement et rejoint le niveau historique de 0,8 enfant par femme en 1994. L'explication habituelle, outre les incertitudes politiques et les aléas économiques, est le démantèlement des systèmes de prestations familiales et d'accueil de la petite enfance.

À partir de 1995, la convergence des taux de fécondité entre l'Est et l'Ouest s'observe à nouveau. Il n'y a désormais plus aucune différence entre les anciens et les nouveaux Länder. Une cause du rapprochement est l'alignement du profil de la fécondité par âge (figure 2) des Allemandes de l'Est par rapport aux Allemandes de l'Ouest. La fécondité était particulièrement précoce à l'Est avant la chute du mur ; elle est désormais aussi tardive qu'à l'Ouest.

À l'échelle de l'Allemagne entière, le taux de natalité a diminué de moitié en une cinquantaine d'années, passant de 16,3 pour 1 000 en 1950 à 8,2 en 2006. En dépit de quelques fluctuations, le taux de mortalité est, en 2006, très voisin de celui de 1950 (10 pour 1 000 contre 10,9 pour 1 000). Alors que la mortalité est pratiquement la même qu'il y a plus de cinquante ans, la baisse marquée de la natalité a pour conséquence le passage d'une croissance de la population allemande, à un rythme certes modéré, de 0,5 %, à une décroissance à un rythme de l'ordre de 0,2 %.
Par rapport à cette situation moyenne, qu'advient-il dans les Länder de l'Ouest et de l'Est ?
Partout la population diminue, mais la situation varie d'un Land à l'autre, sans que l'on puisse opposer ceux de l'ancienne RFA à ceux de l'ancienne RDA : le taux de décroissance le plus élevé en valeur absolue est observé en Saxe-Anhalt (- 0,5 %), à l'Est du pays, mais ensuite vient la Sarre (- 0,48 %), située à l'Ouest, devant la Thuringe (- 0,4 %), située à l'Est... Les données de 2008 et 2009 montrent cependant une décroissance un peu plus rapide dans les nouveaux Länder (sans « Berlin-Est ») que dans les anciens (sans « Berlin-Ouest ») : - 0,9 % contre - 0,2 %. À Berlin, la croissance entre 2008 et 2009 a été positive mais faible (taux de 0,3 %) mais la situation de cette ville, redevenue capitale de l'Allemagne, est très particulière.

La chute du mur démographique

Au vu des évolutions démographiques - mais c'est évidemment une dimension parmi de nombreuses autres-l'Allemagne semble bien réunifiée. Il n'y a plus de mur démographique entre les deux parties. Les perspectives démographiques établies aujourd'hui à l'horizon 2050 ne distinguent d'ailleurs pas les nouveaux Länder des anciens. Elles retiennent trois scénarios de fécondité (1,2 enfant par femme, 1,4 ou 1,6) conduisant à une diminution importante de la population allemande au cours des prochaines décennies. Selon le scénario moyen, l'effectif de la population allemande en 2050 serait proche de celui, en 1950, des populations de RDA et de RFA réunies (69 millions contre 82 millions aujourd'hui).

Contact : Jacques Véron (INED) et François Héran (INED)