En 1996, un peu plus de la moitié des ménages résidant en France sont propriétaires de leur logement (54 %), les autres étant locataires ou logés gratuitement; 57 % habitent une maison individuelle, les autres en appartement  ;  la moitié des ménages vivent dans les centres urbains (48 %) et l'autre moitié dans les banlieues ou les zones périurbaines.

Les jeunes célibataires : l'attrait du centre ville

Lorsqu’ils vivent seuls, les célibataires de moins de 30 ans sont locataires de leur logement (85 %) et vivent dans les centres urbains (72 %). Moins d’un jeune sur dix habite une maison individuelle. Ces choix sont liés à leur mode de vie – ils font souvent des études, fréquentent les équipements culturels et ne disposent que d’un budget réduit. La mise en couple n’entraîne pas un changement radical : seulement 7% des couples formés de deux célibataires âgés de moins de 30 ans sont propriétaires contre 15 % des couples mariés du même âge. Comme les célibataires, ils habitent plus souvent des petits logements en centre ville que les autres ménages.

Dès qu'ils ont des enfants, les couples cherchent des logements plus spacieux. La maison individuelle s'avère la solution la plus accessible. Près des deux tiers des couples âgés de 30 à 40 ans avec enfants habitent une maison individuelle contre 39 % lorsqu'ils n'ont pas d'enfants. Les premiers vivent plus souvent en banlieue ou en zone périurbaine (62 %) que les seconds (50 %).

Les couples mariés avec enfants : massivement propriétaires d'une maison individuelle en zone périurbaine

Le mariage marque une étape du point de vue du logement. Il est souvent associé à l’accession à la propriété, surtout quand il y a des enfants. Ainsi, parmi les couples avec enfants de 30 à 40 ans, la majorité de ceux qui sont mariés sont propriétaires de leur logement (58 %), contre 38 % seulement de ceux formés de deux célibataires.Avec le développement du crédit (prêts PAP, prêts à taux zéro), les couples avec enfants peuvent réaliser leur « rêve ». Aux âges plus élevés, entre 40 et 60 ans, les trois quarts des couples mariés avec enfants ont ainsi accédé à la propriété et habitent une maison individuelle ; 60 % vivent à la périphérie des villes.

Le logement des mères qui élèvent seules leurs enfants varie selon leur histoire matrimoniale. Les mères célibataires sont rarement propriétaires (16 %) et vivent souvent en HLM (47 % en moyenne). Celles qui ont été mariées étaient souvent propriétaires au moment où elles se retrouvent seules à assumer la garde des enfants. La moitié des femmes séparées de 30 à 40 ans se sont tournées vers le parc social pour résoudre leur problème de logement (49 %). Une partie d’entre elles, lorsqu’elles sont plus âgées, ont pu rester propriétaires (30 %), alors que les veuves, en raison de leur âge plus élevé et des assurances décès, sont en grande majorité toujours propriétaires (62 %).

Les personnes les plus âgées

Tant qu’elles vivent en couple, les personnes les plus âgées restent installées dans le logement familial : 80 % des couples de plus de 60 ans sont ainsi propriétaires et les trois quarts habitent toujours une maison individuelle. Lorsqu’elles se retrouvent isolées après le décès de leur conjoint, seule la moitié d’entre elles sont encore propriétaires et occupent une maison individuelle.

L’enquête Logement de 1996 de l’Insee permet d’étudier les conditions d’habitat (la localisation, le statut d’occupation, le confort et la surface du logement, le nombre de personnes occupant le logement) selon le type de ménage, l’âge, le statut matrimonial de la personne de référence et la catégorie socioprofessionnelle.

• Arbonville Denise, « Ménages, familles et modes d’habiter » in Logement et habitat, l’état des savoirs, sous la direction de M. Segaud, C. Bonvalet, J. Brun, Paris, La Découverte, 1998.
• Bonvalet Catherine, Famille – logement : identité statistique ou enjeu politique, Dossiers et Recherches n° 72, Paris, INED, novembre 1998.