Le Centre de documentation a reçu une double mission d'information. Il se doit d'abord de fournir aux chercheurs de l'Institut, l'information démographique dont ils ont besoin, soit sur place, soit en donnant l'accès à d'autres sources documentaires. Il répond parallèlement aux demandes extérieures émanant d'un public professionnel spécialisé : chercheurs, étudiants, journalistes, membres des administrations ou des entreprises.

Le champ couvert part bien évidemment de la discipline démographique elle-même, mais fait appel également à la sociologie, la médecine, l'histoire, ou l'économie, par exemple. Outre la France, c'est l'ensemble des aires géographiques que s'efforce de couvrir le fonds de la Bibliothèque.

Dans le cadre de sa politique de réseau, la BNF (Bibliothèque nationale de France) a choisi l'INED pour être son "Pôle Associé " en démographie. Ce dernier a la charge d'effectuer les acquisitions de documents relevant d'un certain nombre de thèmes spécialisés (fécondité, nuptialité, mortalité, immigration, statistiques démographiques) et d'en proposer la consultation au public.