L’INED traite de l’ensemble des questions relatives à la population et au développement qui sont débattues aux Nations Unies. Il participe régulièrement aux travaux de la Commission de la population et du développement. Il contribue notamment au rapport national remis annuellement à la Commission qui porte sur des thématiques préalablement choisies par elle (l’immigration pour 2006) .

L’INED, au même titre que les principales institutions de recherches en démographie européennes, a été sollicité pour contribuer au projet Générations et Genre, lancé par la Division de la population des Nations Unies en 2000. Ce projet prend la suite des enquêtes « Fécondité-Famille » conduites il y a dix ans dans une vingtaine de pays développés, et déjà coordonnées par l’ONU. Il est centré sur l’étude de la construction de la famille et des relations intergénérationnelles.

Plusieurs agences des Nations Unies financent des activités de l’INED. C’est par exemple le cas du Fond des Nations Unies pour la population (UNFPA) et de l’ONUSida en Afrique.
Avec l’Université de Moscou et l’Université de Strasbourg, l’INED collecte pour l’OMS des données sur les causes médicales des décès depuis 1950 (Mortality Data-base)