L'institut national d'études démographiques a noué de longue date des liens étroits avec des institutions scientifiques et des organismes de statistique, en France et à l'étranger. Il entretient une relation privilégiée avec l'INSEE (Institut national de la statistique et des études économiques) mais s'en distingue par plusieurs traits. Alors que l'INSEE est une direction du ministère de l'Economie et des Finances, présente dans toutes les régions de France et employant plus de 5000 personnes, l'INED est un institut de 200 personnes qui dépend du ministère de la Recherche, avec une localisation unique à Paris (sachant que plusieurs de ses chercheurs séjournent longuement à l'étranger). C'est l'INSEE qui calcule les indices démographiques de la France (natalité, mortalité, fécondité, espérance de vie) en se fondant sur l'état civil et sur le recensement de la population ; c'est également l'INSEE qui estime le solde migratoire à partir de données administratives. L'INED retravaille ces données, les rectifie à l'occasion et les analyse en profondeur. Il les complète par d'autres données (comme les premiers titres de séjour d'au moins un an délivrés par les préfectures) et il produit lui-même des données inédites en organisant des enquêtes. Autre différence : l'INSEE étudie essentiellement la France, alors que l'INED s'intéresse aux données démographiques du monde entier.