Depuis sa création en 1945, l'INED a réalisé de nombreuses enquêtes socio-démographiques auprès des ménages ou des individus (dont certaines en collaboration avec l'INSEE ou l'INSERM). L'INED dispose à cet effet d'un Service des enquêtes et des sondages. Depuis les années 1980, on peut notamment  citer les enquêtes suivantes :

• Formation des couples, 1983-1984
• Situations familiales, 1985
• Biographie familiale, professionnelle et migratoire, 3Bis, 1988-1989
• Proches et parents, 1990
  
• Mobilité géographique et insertion sociale des immigrés (MGIS), 1992 (avec l'INSEE)
• Analyse des comportements sexuels en France, 1990-1992 (avec l'INSERM)
• Efforts éducatifs des familles, 1992 (enquête INSEE avec le concours de l'INED)
• Passage à l'âge adulte, 1993-1994
  
• Personnes sans domicile à Paris, 1994-1995
• Situations familiales et emploi, 1994
• Devenir des enfants naturels, 1996-1997
• Les anesthésistes-réanimateurs, 1998
• Étude de l'histoire familiale, ou enquête Famille, associée au recensement de 1999 (enquête INSEE avec le concours de l'INED)
• Biographies et Entourage, 2000-2001 (Île-de-France)
• Observatoire national de la mucoviscidose en France, 2000-2007
• Handicaps, incapacités et dépendance en milieu carcéral (HID-prison), 2001
• Intentions de fécondité (3 passages), 1998, 2001, 2003
• Enquête Adoption dans 10 départements, 2003-2004
• Familles et employeurs, 2004-2005
• Etude des relations familiales et intergénérationnelles (ERFI), 2005, 2008, 2011, volet français de l'enquête internationale "Generations and Gender Survey"
• Contexte de la sexualité en France, 2006 (avec l'INSERM)
• Migrations entre l'Afrique et l'Europe (MAFE), 2006-2007
• Devenir après interruption de la FIV (DAIFI), 2006-2008

INED a également développé des systèmes de surveillance démographique en Afrique de l'Ouest, notamment au Sénégal depuis 1970 (Bandafassi, Mlomp) et au Mali depuis 1989 (les Bwa).