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pendant longtemps, les meilleurs critères pour distinguer les pays "développés" des pays "en développement" étaient démographiques. Dès l'origine, quand Alfred Sauvy, avant même d'avoir inventé l'expression "Tiers-Monde" définissait les caractères du sous-développement, il plaçait en tête "Haute mortalité et surtout forte mortalité infantile - Forte fécondité, sans obstacle volontaire à la maternité (...)"