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Une douzaine de pays européens ont institué le partenariat, voire le mariage, entre personnes de même sexe. Les droits accordés aux couples homosexuels enregistrés diffèrent d'un pays à l'autre, se rapprochant de ceux des couples hétérosexuels mariés dans les pays nordiques, aux Pays-Bas et en Belgique mais restant très inférieurs en France et en Allemagne. Curieusement, les pays nordiques, qui égalisent les droits pour tous les types de couples et dont les opinions publiques demeurent très ouvertes sur la question, enregistrent moins fréquemment les unions homosexuelles que des pays comme la France ou la Belgique. Sans doute parce que la légalisation des unions apporte le plus de droits nouveaux aux couples homosexuels dans ces derniers pays, alors qu'elle n'en ajoute guère dans les pays nordiques où les couples de fait jouissent déjà de droits importants.

• Pacs français et partenariat allemand : moins de droits que le système nordique
• Une diversité de pratiques qui ne reflète pas la diversité des législations
• Les gays rattrapés par les lesbiennes
• Les unions de même sexe moins souvent égalisées que les unions hétérosexuelle