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Les baby-boomers ont marqué la démographie des pays développés ces soixante dernières années. Leur départ à la retraite, puis leur mort, va peser sur les cinquante prochaines. L'entrée des jeunes générations sur le marché du travail va-t-elle en être facilitée ? Les besoins d'assistance aux personnes âgées dépendantes vont-ils exploser ? En comparant différents pays européens, Alain Monnier montre que beaucoup dépend de l'ampleur du baby-boom dans chaque pays.

En Europe, la cessation d'activité puis le décès des générations du baby-boom vont marquer les cinquante prochaines années. Mais les implications socio-économiques ne sont pas forcément celles que l'on croit. Si le nombre de jeunes d'âge actif va progressivement devenir inférieur à celui des personnes atteignant l'âge de la retraite, la réduction du chômage ne sera pas nécessairement mécanique : rien ne garantit en effet le remplacement systématique des départs en retraite, ni l'adéquation entre les emplois laissés vacants et les profils des demandeurs. De même, les structures d'accueil pour personnes âgées ne seront pas inévitablement insuffisantes. Quoique plus nombreuses, les personnes âgées rejoindront les institutions plus tardivement parce qu'elles seront en meilleure santé. En revanche, l'augmentation de 20 à 40 % du nombre de décès aura certainement des conséquences importantes sur les systèmes de santé. Et, parallèlement, le marché des services funéraires devrait connaître une expansion conséquente.

• Le départ en retraite des baby-boomers va-t-il permettre de réduire le chômage ?
• De combien faut-il augmenter le nombre de places en institution pour personnes âgées ?
• La disparition des baby-boomers :le boom des décès.
• Encadré : Le baby-boom : un phénomène localisé, en Europe, au quart nord-ouest du continent.