Est-il vrai que la terre compte plus d’enfants que de gens âgés ?

En France, les personnes de plus de 65 ans sont aujourd’hui plus nombreuses (21%) que ne le sont les enfants de moins de 15 ans (17,5%). Le même constat s’applique aux autres pays européens en raison d’un double vieillissement démographique, par la baisse de la fécondité et par l’allongement de la vie. Mais dans le reste du monde, les enfants sont plus nombreux que les gens âgés. Ainsi en Asie, en Amérique latine et Caraïbes, il y a 2,5 personnes de moins de 15 ans pour 1 personne d’au moins 65 ans. C’est en Afrique que le déséquilibre est le plus marqué avec un rapport de 11 (40,1% de moins de 15 ans contre 3,6% de plus de 65 ans). Même en Amérique du nord, en Australie et Nouvelle Zélande, qui sont pourtant des régions ayant achevé leur transition démographique depuis longtemps, les enfants sont un peu plus nombreux. Globalement, un quart des humains sur terre est un enfant et il y a seulement 10% de personnes âgées. Ce qui explique pourquoi la population mondiale continuera d’augmenter dans les cinquante prochaines années. Il est donc illusoire de penser pouvoir arrêter la croissance démographique tout de suite.