La difficile mesure de l’homoparentalité

Une famille homoparentale réunit un parent ou un couple de parents dont l’orientation homosexuelle est clairement reconnue et un ou plusieurs enfants légalement liés à l’un des parents au moins . L’homoparentalité recouvre de multiples situations que les sciences sociales s’attachent à mieux décrire pour améliorer la connaissance de ces configurations familiales et contribuer aux débats en cours.
Certaines configurations homoparentales sont issues d’unions hétérosexuelles et résultent de recompositions familiales. Tel est le cas lorsqu’un ménage est composé d’un couple de deux adultes de même sexe et d’enfants conçus antérieurement, dans un couple hétérosexuel. D’autres sont issues du projet d’un couple de même sexe ou d’une personne homosexuelle d’avoir des enfants. Ce projet passe alors par l’adoption (nécessairement sur une base individuelle dans la loi française ), par l’insémination avec donneur ou par un processus de gestation pour autrui (à ce jour illégal en France). La coparentalité correspond au projet de plusieurs personnes (dont une au moins est homosexuelle) s’accordant pour avoir un enfant ensemble et l’élever conjointement. Tel est le cas lorsque le projet parental est conduit par un couple gay et un couple lesbien, une personne homosexuelle ou un couple de même sexe avec une tierce personne.
Cette diversité des situations pose un véritable défi aux sciences sociales. Comment saisir statistiquement l’ampleur de l’homoparentalité ? Deux types d’instruments permettent de dénombrer les configurations homoparentales : le recensement et les grandes enquêtes quantitatives en population générale. Chacun de ces instruments comporte toutefois des limites.

Le balayage systématique de la population par le recensement devrait permettre en théorie de dénombrer les familles homoparentales, si l’on prend pour critère le nombre de couples corésidents de même sexe.
Il s’avère qu’en 1999, 0,3 % des couples sont constitués de deux personnes de même sexe déclarant une vie en couple, à quoi s’ajoutent 0,6 % d’« amis » de même sexe qui ne se disent pas explicitement en couple mais en constituent vraisemblablement un (Digoix, Festy, Garnier, 2004 ; Festy, 2006). Au total, les couples corésidents de même sexe avoisineraient 1 % du nombre total des couples, chiffre analogue à celui des pays voisins.
En posant qu’un couple de même sexe sur dix vit avec des enfants et que ces couples ont en moyenne deux enfants (à l’instar des couples de sexe différent), P. Festy aboutit en 2005 à une estimation situant le nombre d’enfants résidant avec un couple de même sexe dans une fourchette de 24 000 à 40 000, la grande majorité vivant avec un couple de femmes.
Mais cette estimation privilégie la configuration la plus facile à saisir dans un recensement : le couple de même sexe vivant dans le même logement. En revanche, les couples non cohabitants et les enfants qui vivent ailleurs ne sont pas recensés.

Les enquêtes en population générale offrent une plus grande latitude de questionnement que le recensement. Les questionnaires sont plus développés et recueillent des éléments utiles pour saisir les divers visages de l’homoparentalité. L’enquête Contexte de la sexualité en France (CSF), réalisée par l’Ined et l’Inserm en 2005-2006, a demandé à la fois à la personne interrogée le sexe de son conjoint, si elle a eu des enfants et si elle vit avec eux ou avec ceux de son conjoint. L’enquête permet également de repérer les parents homosexuels non corésidents ou les situations d’homoparentalité des personnes qui ne sont pas en couple. Mais, au regard de la fréquence relativement peu élevée de ces situations, l’échantillon de ce type d’enquêtes, qui dépasse pourtant les 10 000 personnes, ne comporte que peu de situations d’homoparentalité et ne parvient pas à bien représenter et décrire les situations diverses. En effet, l’enquête CSF confirme que les couples homosexuels représenteraient un peu moins de 1 % de l’ensemble des couples (corésidents ou non), mais ne permet pas d’isoler les familles homoparentales, qui ne représentent qu’une minorité dans cette minorité, c’est-à-dire quelques personnes tout au plus.

Une solution d’avenir serait l’aménagement de l’enquête Famille, associée au recensement de la population depuis 1954. La dernière édition, datée de1999, portait sur 380 000 personnes. L’Ined et l’Insee travaillent actuellement à une nouvelle édition, prévue en 2011, qui pourrait appréhender l’homoparentalité par le biais de questions nouvelles : le sexe du « conjoint » ou « ami » de la personne enquêtée, des informations précises sur leurs enfants respectifs, le recours éventuel au pacte civil de solidarité (PACS), l’existence de couples non cohabitants, et l’usage de plusieurs logements entre lesquels circulent les enfants.
L’ensemble des informations obtenues ferait ainsi apparaître les principales dimensions de l’homoparentalité, avec la même clarté que pour les autres types de familles.

Note : Focus publié en 2009. La dernière enquête « Famille », rebaptisée « Famille et logements »,  s’est déroulée en 2011 (Ined, Insee). 

Contact : Wilfried Rault

Mise en ligne : juin 2009