Métropole, hexagone, outre-mer : de quelle France parle-t-on ?

On voit souvent en marge des tableaux statistiques, la précision du champ de population sur lequel porte l’information, tantôt France métropolitaine, tantôt France entière. 

Une statistique libellée « France métropolitaine » recouvre les 96 départements de l’Hexagone, Corse inclue. Lorsqu’il est mentionné « France entière », c’est que sont intégrés les départements et régions d’Outre-mer (DROM) : Guadeloupe, Martinique, Guyane, La Réunion, Mayotte. 

Pour les statistiques démographiques, ce processus d’extension géographique est récent, il s’est achevé au milieu des années 2010. Cela explique la contrainte de se limiter à un champ plus réduit pour exposer des séries historiques longues.

La dénomination France hexagonale est synonyme de France métropolitaine. Ces séries peuvent être perturbées par des changements de frontières : entre 1871 et 1920, la France étant départie du Bas-Rhin, Haut-Rhin et Moselle, et en 1860, elle annexe la Savoie et le comté de Nice. 

La dénomination France entière (ou France tout court) n’inclut cependant pas les « collectivités d'outre-mer » (COM), Nouvelle-Calédonie et Polynésie française pour les plus importantes.